Le modélisme est une branche du maquettisme, définie comme une activité de loisirs consistant en la fabrication et le pilotage de modèles réduits à une échelle de réduction définie, ou pas.

Le modélisme existe depuis la plus grande antiquité (jouets sumériens), la nouveauté des temps modernes ayant été dans les moyens de propulsion, des voiliers du XIXe siècle au jardin du Luxembourg jusqu'aux drones électriques de 2013 : l'homme a toujours trouvé de l'amusement à reproduire son environnement en modèle réduit. Ainsi, par exemple, partout où l'on rencontre des automobiles, on voit des enfants s'amuser avec des jouets qui reproduisent des automobiles, et on rencontre des amateurs de modélisme automobile partout dans le monde.